Il simbolo rappresentativo delle radiazioni, sin dagli anni '40, è il trefoil (o trifoglio radioattivo). Viene ideato nel 1946, a Berkley, nell'Università della California dove un gruppo di scienziati del Radiation Lab lavorano per trovare un segnale di pericolo da utilizzare internamente al campus (proprio negli anni in cui si iniziava a sperimentare in quell'ambito).
L'ideatore è Nels Garden, allora responsabile del reparto di Chimica nel Radiotion Lab, che immagina un simbolo che rappresenti la radiazione estendersi partendo dall'atomo.
La prima versione stampata a Berkley riportava il trifoglio in magenta su uno sfondo blu, colori al tempo poco utilizzati e che non avrebbero permesso ad eventuali applicazioni del simbolo di mimetizzarsi con l'ambiente circostante.
Negli anni successivi fu permesso l'utilizzo del nero sostituito al magenta e, ad oggi, insieme al giallo costituisce la combinazione di colori più diffusa.
Fonti: "A Brief History of a 20th Century Danger Sign" (Stephens and Barrett)
https://www.orau.org/ptp/articlesstories/radwarnsymbstory.htm
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